Aşezarea geografică a Nepalului în Himalaia centrală, între India la sud şi China (Tibet) la nord, cele mai puternice state şi strălucite civilizaţii ale Asiei, şi-a pus pecetea asupra întregii istorii nepaleze. Populaţia este formată din nepalezi de origine indo-europeană imigraţi din India, iar în nord şi est din triburi de origine tibetano-birmană venite din Tibet.
Primele menţiuni documentare ale Nepalului, datează din secolele III -IV, iar inagurarea pasurilor transhimalayene după 600 face din Nepal, o zonă de tranzit în comerţul intercontinental dinspre China peste Tibet spre India. În evul mediu influenţa indiană asupra principatelor nepaleze este consolidată după instaurarea în India de nord a stăpânirii islamice a Marilor Moguli (1526) de către refugiaţii hinduşi în căutarea unui nou adăpost.
Ctitorul Nepalului modern a fost principele gurkha Prithvi Narayan Shan, în anul 1768. El realizează în anii 1768 - 1769 unitatea statală a Nepalului prin cucerirea principatelor Kathmandu, Pátan şi Bhádgáon. Noul guvern stabileşte capitala la Kathmandu şi face din hinduism religia oficială a statului.
